Гэвин закричал, привлекая к себе внимание каждого солдата. Он замахнулся ножом в воздухе, едва миновав живот одного из мужчин. Когда на него пошел другой солдат, он нырнул вниз и выставил нож, чтобы нанести удар нападающему. Ему не хватило всего пары секунд до того, как на него набросились сразу трое, прижимая к земле. Пол отодвинул меня, спеша помочь своим людям выбить нож из рук Гэвина.

В тот же момент Броди бросился через весь двор. Один солдат попытался преградить ему дорогу, но был сбит ударом кулака в нос. Брызнула кровь, когда голова солдата дернулась в сторону. Тут выскочил еще один и нанес удар Броди по ребрам. Броди тут же сбился с ног и согнулся. Ева вместе с Дженис закричали, когда, воспользовавшись ситуацией, на Броди набросились и другие.

Пока Броди скручивали, Кэш увидел возможность. И стоящий рядом с ним мужчина получил удар локтем по челюсти, а следом и апперкот в голову. У мужчины закатились глаза и подогнулись ноги. Дальше Кэш обернулся и встретился с еще одним солдатом. Этот был крупнее, шире и фунтов на сто тяжелее³. Но тем не менее, Кэш смог его повергнуть. Один удар, и мужчина оказался на земле без сознания. Игра окончена.

Я следила за происходящим как в тумане. Наш самый большой страх стал явью. Несколько месяцев нам удавалось оставаться незамеченными, вдали от царящего безумия. Но то в прошлом. Теперь война пропитала и нашу землю.

Когда Кэш вытянул руку для очередного удара, я увидела возможность для себя. Никто не смотрит. Идеальный момент.

Я побежала. Обходя главаря как можно дальше, я рванула через поляну. Позади кто-то закричал, но я не могла расшифровать его слов. Мимо свистел ветер, а в ушах барабанил пульс.

Слыша крики и возню борьбы, я бежала, ноги скользили, но я не замедлялась. И не замедлюсь, пока не окажусь там, где должна.

Я со страхом заметила, как Райдер ударил стоящего рядом мужчину локтем в живот. Парень согнулся пополам, схватившись от боли за живот. До того как другой солдат мог его остановить, Райдер вырубил и его, засадив в нос. Освободившись, Райдер побежал в мою сторону.

— Мэдди! Беги! — крикнул он, взмахивая связанными руками куда-то вбок.

Я проследила туда, куда он указывал, противясь оставлять его, но я понимала, что должна защитить нашего еще нерожденного малыша.

Ускорившись, Райдер вырубил другого мужчину, практически наступающего мне по пятам. Я обернулась через плечо и увидела, как его колено прилетело парню в пах. Затем он сбил с ног еще одного.

Я так отвлеклась на Райдера и его схватку с теми мужчинами, что не заметила солдата. Он появился из ниоткуда и, схватив меня за предплечье, развернул к себе. Я вскрикнула, едва его пальцы впились в мою плоть сквозь слои одежды.

— НЕЕЕТ! — проревел Райдер, глядя, как Пол оттаскивает меня. Он отвлекся, за что и поплатился.

Чувствуя надвигающуюся истерику, я увидела, как солдат прыгает на Райдера, вместе с ним повалившись на заснеженную землю.

Пока я смотрела, как Райдер тщетно пытается бороться, Пол подхватил меня словно мешок картошки. Я начала вырываться как чокнутая, пока он не поставил меня на ноги, но из рук так и не выпустил.

Я завизжала, пытаясь выдернуть свою руку. Вместо того чтобы отпустить, он хмуро смотрел на меня сверху вниз. В его обезумевших глазах читалась злоба и ненависть.

— Пол! Отведи ее в дом! — приказал их лидер, стоя у крыльца.

— Пошла, — отрезал Пол, дернув меня в нужном направлении. Он еще сильнее сжал мою руку, чтобы не спорила.

Я обернулась к Райдеру, мне было необходимо подтверждение, что все будет хорошо. Но следовало понять, единственное, что увижу в его взгляде, — это свирепость и жажду убийств. Двое солдат подняли его на ноги и встали по обе стороны. Мышцы его плеч и рук напряглись, ожидая подходящего момента, чтобы вырваться и вырубить еще нескольких несчастных ублюдков.

Пока меня тащили к дому, я испугано оглядывала двор. Что же случилось? Почему соладты относятся к нам как к преступникам?

К Кэшу приставили дуло винтовки AR-15⁴. Гэвин, прижатый к земле, продолжал сопротивляться. До меня доносились глухие звуки ударов и ругань, когда ему удавалось занести кулак на мужчин.

Броди изо всех сил вырывался, пока кричащую Еву тащили к крыльцу дома. Меня пронзила паника, когда она у всех на глазах ударила ведущего ее солдата в пах. Он тут же выпустил ее и схватился за пострадавший орган, взвыв от боли. Она быстро вскинулась и рванула наутек. Главарь закричал, чтобы ее остановили, но ее длинные ноги продолжали нести ее навстречу свободе.

— Ева! — закричала я, увидев, как двое мужчин нагоняют ее.

А едва она обернулась, как ее сразу же сбили на землю. От того, как ее повалили, я закричала, а Броди зарычал от ярости.

Я начала вырываться, видя, как грубо эти мужланы схватили Еву. Она и так уже многое вынесла!

Пол крепче перехватил мою руку, оставляя синяки на коже. Не задумавшись о последствиях, я занесла ногу, чтобы ударить его. Всего один резкий удар по голени, и, скорее всего, он меня выпустит!

— Мэдди! СТОЙ! — заорал Райдер, осознав, что я задумала.

Я оглянулась и увидела в его взгляде предупреждение. Не делай этого, Мэдди, казалось, слышу я.

Я опустила ногу и позволила Полу отвести меня к крыльцу дома. Райдер дергался, пытаясь освободиться, не отводя от меня неистового взгляда. Пол протащил меня в считанных сантиметрах от Райдера, словно дразня его.

Райдер прекратил бороться с удерживающими его мужчинами, когда я приблизилась. И он перевел свой взгляд на Пола.

— Если тронешь ее — я выпущу тебе кишки, — выплюнул он. — И глазом моргнуть не успеешь, тебе не жить.

Пол побледнел, но руки моей не выпустил. Его кадык дернулся, но он смог выдавить:

— Захлопни вякальник, иначе, будь уверен, не жить тебе, — предупредил он. Удовлетворенный своей угрозой, он пихнул меня в сторону ступенек.

Внутри дома Пол оттолкнул меня к столу. Я восстановила равновесие, едва не налетев на него.

— Села! — рявкнул он, указывая на стул рядом с Дженис.

Я опустилась на стул. Колени подрагивали, и все тело ныло, сопротивляясь. Обведя взглядом кухню, я попыталась выцепить глазом то, что можно было бы использоваться в качестве оружия. Ножы. Вилки. Чугунные сковороды. Но все они оказались вне досягаемости. Дорогу к ним также пришлось бы отвоевывать.

Я шумно выдохнула, изо рта вырвалось облачко пара. Пускай мы и были в доме, но теплее от этого не становилось, холодный воздух словно намекал на наше плачевное положение. Чего бы эти люди от нас ни хотели, за чем бы ни пришли, дам им этого мы не могли. У нас и самих мало что осталось.

Я смотрела прямо перед собой, отказываясь признавать присутствие рядом вооруженного человека или солдат, снующих по комнатам. Крепись и не показывай страха. Покажи им, что тебя не запугать, подсказывал внутренний голос, запрещающий даже ежиться.

Так и сидела не шевелясь, пока Еву не швырнули на соседний стул. По ее лицу текли слезы, оставляя дорожки на красных щеках. Одна сторона лица была вся в царапинах, нижняя губа разбита. Как и я, она была в ужасе, ее взгляд отчаянно оглядывал комнату.

Следом в дом завели Броди, который отчаянно сопротивлялся на каждом шагу. Его челюсть сжалась, когда он увидел лицо Евы, а затем он пробормотал себе под нос несколько обещаний убийств.

Другие солдаты завели Гэвина и Кэша, ради забавы пихая их в спины каждые несколько секунд.

Небольшая кухня полнилась мужчинами, но мне хотелось видеть лишь одного. Который мог заставить меня вопить от бешенства, кричать от отчаяния и стонать от желания.

Его завели последним, в сопровождении двух вооруженных солдат и пистолета, направленного в спину.

Райдер не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к стоявшему у меня за спиной Полу. Когда тот оперся своими ручищами на мое и Евино плечо, во взгляде Райдера полыхнуло чистой яростью. Он так и не отвел взгляда от Пола, пока его тащили к Гэвину и Кэшу.